ハンドメイドの意味

時折、「手摘みのお茶はいいのですか？」とご質問をいただきますが、正直に言えば手で摘まなければ出来ない摘採の精度（製品に則した原葉の手配をする。）または栽培をしているのでなければ、値段分の品質ではマイナスになる事の方が少なくありません。

手摘み=（イコール）良茶ではないのです。

趣味の領域ではない「製品としての手づくり」とは、「手でなければ出来ない仕事と精度」があってこそ意味があります。手で作った品は「手の跡」が残ります。これは目で見える形やキズではなく「仕事」という意味です。

手で作ったからいい品が出来るのではありません。熟練者の技をもってしていい品物が出来るのであって、手で作る事自体には意味はないのです。むしろ技術の無い者が手づくりをすれば機械製以下の品になって当然なのです。

機械には道具の延長として使われる物があります。特に製茶機械など機械というようりも道具に近いシロモノです。正しく使えなければ製品の品質に直結するのは言うまでもありません。

品物を見てブランドや値段ではなく「凄いなあ、よくもまあ出来ますね。素晴らしいです。」と分かる事。その品を手に出来る喜び。見た目のの好き嫌いではなく、その品物がどうやって作られたのかを知ることは人生を楽しくします。

売らんが為の言葉に翻弄される事なく、多くの方が目利きになれたらいいなといつも思っています。その第一歩にお茶は最適な品のひとつです。

コーヒー、プリン、インスタントラーメン

コーヒーは喫茶店にある「高いモノ」だった。子供の頃、母が買ったインスタントコーヒーにクリープをいれて飲んだのを思い出す。自分にとって身近なコーヒーやプリン、ラーメンはみんなインスタントだった。

忙しそうにしている母が時折、アルミのカップにプリンを流して冷蔵庫で作ってくれた。粉のカラメルを溶いてプリンに掛けて一緒に食べた。
何かの折に連れていってもらった喫茶店で食べた本物のプリンの苦さに顔をしかめた。家のプリンの方がいいと。

時間の無い中で作ってくれた塩ラーメン、インスタントラーメンが身体に悪いことは承知しながらも、少しでもバランスよくとキャベツを刻み卵を一緒に煮てくれた。一番美味しいラーメンは子供の時に食べたインスタントの塩ラーメンかも知れない。

大人になり経験を積み、取捨選択が出来る中でむしろいい思い出のひとつになっている。健康中毒の人が語るような害は無く成長したし、特に大きな疾患もなく困ってもいない。結局はバランスなのだろう。
そのバランスが人ごとに違うのは厄介ではあるけれど。

作る人、売る人、買う人

常滑の急須を作る方たちとご縁が出来て、18年近くになります。その分、皆さんも歳を重ねて年齢は60代後半から70代後半に。

自らを職人だからねと笑う人たちが作り出す品は、作家を語る人たち以上の物ばかりです。粘土を原料とした手作りとは思えない精度。部品の変形が大きくとも、数が作れる轆轤製法によって作られる急須。たたら製法では作れない数である事は少し急須の事を学んだ人であれば頷かれることでしょう。そのおかげで手が届く値で作れる、今でも作れているように思います。

もう自分の好きな物を作りましょう。それをしていい人で年齢です。焼き物となった急須は大事にされれば、私達の寿命の何倍どころではなく世に残っていきます。
いいなあと清々と笑える物を。
私がいつも話す事です。

作る人、売る人、買う人が笑っていられるのが常の商い。私のしていきたい事のひとつです。

お茶を扱う者がお茶をいれる意味

茶業者となって2年目からやぶきたでは無い品種茶を扱うようになりました。

品種茶とは何か、お茶をいれるとはと考えながら、本格的に販売を開始したのは静岡伊勢丹B1Fおいしいふるさと村で摩利支の販売を始めた2001年10月末です。

ただお茶をいれるのではなく、品種の特長を活かすいれ方、そして見せ方をする事。そのお茶は何を持っているのか、持っている物をどうやって出していくのかがテーマとなっていきました。そして、それは2003年からの日本茶カフェなどへのいれ方やメニューの提案へと繋がる事になりました。

品種が変われば香味が変わるのは当然です。違うものを漠然といれて違うとするのは余りにも工夫が足りません。少なくとも、品種茶を扱い、人にいれる者はフロントランナーであり、このお茶の特長、楽しさのヒントを伝える役割を担っています。

21世紀はこれまでの時代で最もお茶を身近に、そして楽しめる可能性のある世紀です。
私の様ないい歳をした男が細々としたお茶のいれ方を語るのは気恥ずかしい部分が多いのですが、それを必要とする人には伝えるようにしています。

煎を重ねて変化する香味。有るから出せる部分、出す事によって削ったから感じられる風味など小さなテーブルと僅かな道具だての中でもやれる事は沢山あります。
便利や効率といった軽々しい言葉を弄してお茶の面白さに気がつけないのは勿体ない事です。

https://m.youtube.com/watch?feature=youtu.be&v=HS2SGfhag98

日本茶が分かるようになれたらいいなあ

園地で健やかに育てて、適期で摘採。摘採後の生葉の取り扱いと葉の様子に合わせて、製茶理論に沿った製茶を行うこと。
　
酵素失活を水蒸気で行い、揉んで乾かす事を基本とした製造時間が短い蒸し製緑茶はとても分かりやすいシンプルなお茶です。
　
それ故にごまかしが効かず、不良な部分は他の茶種よりも目立つので製茶は決して容易くはありません。日本において多くの人が製茶を出来ているのは先人が開発した製茶機械のおかげです。
　
多くの人がお茶が分かるようになったらいいなと常々思います。飾り言葉や抽象的な言い回しなど意味が無い事に気づけるのがお茶なのです。

美味しいだけではない

昨夜、僅かな時間ですが業界外の立ち位置で茶の審査に関わってくれている友人と話をしました。

コーヒーやワインの話題から日本茶の話題に。マシンで一般の人の期待値をクリアするコーヒー、そしてニューワールドのワイン、どちらも美味しく作り込まれているものです。商品として流通し、支持されている物の多くに通じる部分です。そして、品評会を是とする日本茶もこれに近いのです。
規格に沿った評価と減点法。満点が最高点になる世界。とても正しい事です。

会話の中で築地東頭の話題になり、彼からこのお茶はやはり違うなと思ったと言葉が出ました。
美味しいだけではなく、ちゃんと作っているのだけれど作り込み過ぎていない、このお茶の凄いところだなと思うと。

そうですね。必要な事を全てしながら、野趣がある事。それこそが大事な部分であってオリジナルなのでしょう。
ニューワールドに対してのフランスのワインであったり、マシンに対してのハンドドリップの魅力であったり。

満点は素晴らしいですが、つまらないものです。満点以上を目指す事が目的なのですから。ただの陶器に陶器以上の価値を見出だした先人。混沌の中で価値の創出に向かった人の強さ。

21世紀になったばかりの時、自らの肩書きの中に、ただ美味しいだけではないを伝えたいと、言葉の意味もあやふやなまま書いた一文が最近、やっと見えて来た様に思えます。
私の力ではなく、関わってくださる皆さんのおかげです。ありがとうございます。

お茶のいれ方は提案のひとつ

お茶のいれ方。
お湯や水、お茶の葉の質や量などを考え、道具にも気を配りますが実際には、こんな風にも入りますよといった提案でしかありません。

沖縄などの硬度が高い水質の土地を除いて、日本茶と日本の水の相性は非常によく、低い温度から高い温度まで、それなり美味しくはいるものです。
日本でお茶をいれる時、蒸し製の緑茶よりも、いれ幅の広いお茶を探す方が難しいでしょう。

ちゃんと出来たお茶はどういれても美味しいものですが、その入口での提案がお茶のいれ方です。

美味しいお茶を飲みたいと思った時に一番最初に心掛ける事は、美味しいお茶を買って来る事です。その為にも、お茶は出来るだけ試飲して買うのがいいですね。