君の名は、香駿。あ、蒼風もよろしく。
来歴：くらさわ×かなやみどり
この一文を読んで、「香駿（こうしゅん）」だね。「70－11－6」だったっけ？などと言える人はお茶に詳しい方でしょう。
品種茶を扱う私にとって「香駿」そして「蒼風」の存在は非常に大きなものです。蒼風の来歴はやぶきた×静-印雑131（静-印雑131はインドから持ち帰った種子からの実生選抜）です。
香駿の試飲などで行われたアンケートにある「やぶきたと明らかに違う。」の感想こそが意味を持ちます。
香駿や蒼風の最初から花や果実の茶とは異なる広がるタイプの香味は、真逆の凝縮された味が香りを生み出すような香味の山峡やおくひかりのような品種にも興味を持っていただける切っ掛けとなりました。
ワインの最初に飲んだ時のアタックが強いタイプと凝縮感がありアフターのあるタイプの比較にも似ています。
最も生産量が多く馴染みがある「やぶきた」を中心として針の振れ幅が大きい事。それは選択肢が２つではなく３つとなる事です。
「静-印雑131」や「ふじかおり」も同様に扱えるのですが、生産量が少な過ぎる事や品質の差が大きい事、いささか苦渋味が大きく日本茶としての紹介には二の足を踏む部分がありました。香駿や蒼風が存在しなければ、茶の品種についてを伝える事に今以上に苦労したはずです。
翻って考えれば、この品種が登場した事によって品種を楽しむ扉は大きく開かれた事になります。製法由来ではない原料の持つ特徴。そして製法の固定が出来ている蒸し製法による製茶。
香駿の品種登録は2000年、正に21世紀を目前にした登録であり、品種茶を提案する新しい世紀の到来でした。
急須が無ければバケツでも美味しくいれてみせるサ♪
私はお茶屋なので仕事柄、お茶をいれるのが上手な方です。当然と言えば当然ですが、
お茶をいれるのが下手なようでは料理が下手な料理人と同じでそもそもそれを仕事としてはいけないのです。お客さまの事を考えれば厳しい話しでも何でもありません。
急須などに茶葉をいれる時にどの様な茶葉をいれるのか、から始まり、急須の中で茶葉がどの様に動き、茶液が出て来るのかがイメージ出来ています。
それが出来れば実は急須でなくともそれなりにお茶を美味しくいれる事は可能です。
以前に「急須が無ければバケツでも美味しくいれてみせる。」と豪語していた知人がいましたが否定はしませんでした。何故なら私にも出来るからです。
そうなれたのは、やはり道具の助けがあったからです。何事も成功例があってこそ、失敗からの学びがあり、でなければ迷走するだけです。
確かに必要に迫られればバケツでも美味しくいれられますが、手元にある道具は良い品ばかりです。持っている急須の点数はきっと軽く三桁でしょう。一般の方は多いように思われるかも知れませんが20年近く商いをしていて急須を扱っていれば不思議ではない数なのです。
急須に蓋がいるのかって！？いるさ！モチロン！！
急須に蓋は必要なのか？
答えは当然「必要」です。特に「良質な茶を生産及び販売
日本茶は園地での栽培、製造、成分、水質などが相まって
「お湯を冷まさなくてはいけない」と言われますが、低い
旨味成分が多く、軟らかな原葉を使用した日本茶の製造工
※恒率乾燥の状態を維持するのは日本茶に限った事ではあ
階層構造のようになっている茶の香味を引き出すには段階
急須を使う場合の「ストレス」はお湯の熱です。闇雲に揺
茶葉に与える熱は「湯温」「湯量」「冷め方」によって決
一杯の茶を美味しくしたいとした時に温度のコントロール
「お茶は解く（ほどく）ようにいれる。」
「お茶は静かにいれる。」
これはお茶のいれ方の基本です。
時計の針を戻すようにお茶をいれましょう。お茶は最後に
お茶とは面白いものですね。
凄いところですね。ここ。
1月某日
「石部さん、やぶきたよりも素晴らしい山峡が有るんですよ。」
「え！？そんなモノあるんですか？」
「量が少なくて今は、無いのですが春に出来上がったら見てみてください。」
「はい。」
※”やぶきた”と”山峡（やまかい）”は共に日本茶の品種です。日本の茶園の約７割はやぶきたが植えられています。山峡は昭和40年に登録された品種でやぶきたを母とします。茶業界では煎茶としては余り好まれていない印象がある品種です。
5月上旬某日
「約束していた山峡出来てきましたよ。」
「確かにこんなお茶見たことが無い。」
「値段はこれです。」
-こんな高い値のお茶を目にしたのは初めてだった。-
「・・・すいません。２キロだけください。」
4月中旬某日
「昨年に買わせていただいた山峡の園地を見たいのですが。」
「え、いいですよ。明日の午後、行きましょう。」
～翌日～
薄暗い杉林につけられた山道を登る。睡眠不足がたたって息が上がる。
「ドスン」
重い物が落ちるような音。
ニホンカモシカの親子と眼が合う。
二頭が 踵を返して林の中へ消えていく。
見上げると山道の上で林が切れて、狭い空が見えた。
「そろそろですよ。」
「はい。」
山道を登りきった先には急傾斜の茶園。これまでの茶園のイメージではない。 大きな親葉、力強い新芽。
「今年は切り生えですね。」
「凄いところですね。ここ。」
園地やお茶についての説明を聞くものの上の空だったのを思い出す。
帰りの下り道。
「あの、この茶園に時々登って写真を撮りたいのですが。」
「多分、大丈夫でしょう。話しをしておきますよ。」
「ありがとうございます。」
「それと、ここの山峡を全量扱いたいのですが。」
翌日、同じ山道を登る自分がいた。
今度はひとり、茶園のほとりに立って園地を見渡す。
「お茶だけでなく、この茶園の様子も伝えたい。ここも摩利支の園地と同じだ。きっと、こんな場所が静岡にはまだまだ有るのだろう。」
そして、この年の5月下旬。標高800ｍの自然仕立て茶園を目の当たりにすることになる。
2012年。最初の日から12年が過ぎた。今は私が人を連れて園地に来ている。山峡の園地は林道が通るようになって、登りから下りに変わった。生葉の運び出しも索道からモノラックへ。
「足元に気をつけてください」
「はい。」
「凄いところですね。ここ。」
かつて私が口にした同じ言葉を耳にした。 きっと、何を話しても上の空だろうなと思いつつ、息切れをしながら説明の言葉を繋いだ。
「三年も」などと思うのでしたらまともな茶業者になるのは諦めた方がいいでしょう。
お茶の事を勉強したかったら一年を通じての観察が一番です。
身体を形作る「葉」が収穫物となる茶は摘採（摘み取り）や、更新（茶葉の収穫ではない枝葉の切断）が行われる事によって、毎年、園地の様子が変わります。そこに年ごとの気候変動が重なる事も留意のほどを。
趣味の勉強なら兎も角、販売などに関わるのであれば最初の内は取引先などにアドバイスをして貰いながらが無難です。
予備知識が無い方には茶園の判断は難しく、ひとりの生産者、一ヵ所の園地を見るだけでは分かりません。
多少なりとも分かるようになるには、複数の生産者や園地を観察し、摘採された茶葉が製品としての茶になるのを最低でも三年は見る必要があります。
それが出来なければ、ただ、自分の好みで美味しい不味いを言っているに過ぎないのです。
「三年も」などと思うのでしたらまともな茶業者になるのは諦めた方がいいでしょう。何せたった新茶３回の年数です。
さて、冬の園地まわりはとても興味深く面白いものです。既に休眠期となっていますので良茶生産の勝負の８割は決まっています。更新の強度やハードニングの様子、葉層に畝間など見所は満載です。
ひとりぼっちで良い製品なんて出来ません
私は静岡茶と常滑焼の急須を扱っています。意外に思われるかも知れませんが「常滑焼だから良い」「静岡茶だから良い」とは考えていません。
焼物の世界は「何々焼」だからと言った言葉は形骸化しています。以前、窯業に関わる人から、原料となる土や釉薬も注文して買える時代であり、原料による差異などは無く、どこもかしこも陶芸教室になったとのお話しを聞きました。私もそう思います。
常滑焼の急須であっても、静岡茶であっても感心しない製品は沢山あります。しかし、静岡だから、常滑だから出来る他に類を見ない良品がある事も事実です。
何故か？それは「産地」としてあり「産業」になっている事が大きな理由です。取り組む人数、人的な資産の多さと、周辺の道具や機材などが豊富なこと。
静岡で言えば、製茶機械は言うに及ばず、拝見道具やお茶用の資材に到るまで産地でなければ手配に手間取ることばかりですし、製茶に関わる関係者やその出来た製品で商いをする者が集まれば、競争が生まれ品質向上の可能性が高まるのです。
常滑も同じです。窯や原料、窯業に必要な機械類など産地だから融通の効く事柄は上げればキリが無いでしょう。
産地とは産地として必要なものが空気のように存在しているところです。
競争も交流も無い孤高に近い存在で良品を作るなどというのは夢物語にも等しく、それを成せるのは恐ろしい程の才気を有する人であり、現実にはまず存在しないのです。
ワイン以上に楽しめる嗜好飲料となるかも。
二十一世紀の今、日本茶の扉
日常茶飯の言葉があるように私たちの暮らしの中で茶は普段から馴染みのある飲料です。
人の感覚は自分が生きているタイムスケールに影響されます。子供の頃から自然に身の回りにあれば昔からあったように思いがちになるものです。
私たちのよく知る「日本茶」は実は歴史が深くはありません。明治以降、外貨獲得を目的に国策として生産された「茶」が原型です。1738年に永谷宗圓が発案したとされる蒸し製緑茶の製法を基礎としながら機械化された茶です。
茶の輸出と言ってもピンと来ない方がほとんどでしょう。累計統計を見てみると明治24年（1891年）全国の荒茶生産量の9割は輸出されています。当時の輸出先はほとんどがアメリカでした。
静岡市で暮らす人には馴染みのある静岡鉄道は明治39年（1906年）に静岡市から清水港へ茶の輸送をする為に作られた鉄道です。産業の規模を思わせる事例のひとつです。
大正6年（1918年）の30102t（内、緑茶17874t）をピークに輸出は減じて行きました。大正6年の総生産量に対しての国内用は22％であった のに大正8年には国内用が64％に逆転します。以降、輸出量が国内用を上回ることは無く、昭和38年には総生産量の95％以上が国内向けとなり、昭和43 年には1064tの緑茶が輸入されるようになりました。
平成16年には総生産量の99％が国内向けとなり茶の輸入量は16,995t。
今年は平成28年、平成元年生まれの人も28歳です。茶が国策として輸出されていた事など想像もつかない人がほとんどでしょう。
明治16年の茶生産量は20800t平成25年の生産量は82800tとなりました。この間に民間育種も含めれば100近い品種茶が生まれ、手揉みの製茶理論を機械化した優秀な製茶機械も開発されました。
茶の品種が登録されるまでに掛かる年数は20年近く、一朝一夕に新しい品種は出来ません。
21世紀の今は先達の努力、茶の大量生産と消費に支えられた時代があったからこそ出来た「近現代の日本茶」を楽しめる時代です。
高品質でかつては貴人しか楽しめなかった品質の茶を誰もが手にする事が出来るようになっています。
多種多様な品種群は実に表情豊かで、無香料なのに花のような香りや桜葉のような香りが楽しめる品種もあります。
そう、まるでワインのように茶を楽しめる時代。いや、ワイン以上に楽しめる嗜好飲料となり得るのが現在の日本茶です。
これまでの歴史を振り返っても、今のような時代はありませんでした。これまでの歴史を下地としながら新しい茶の楽しみ方、茶文化を生み出せるのが今なのです。
